Popovics Tibor 1938. május 5-én született a Kárpátaljai Horincsevo faluban, tanárok – Tibor Popovics és Yolana Kaszarda – családjában. Ő maga nem büszkeség nélkül beszél saját származásáról: "A Kárpát-Duna-medencében az etnikai keveredés tipikus terméke vagyok, hiszen magyar, ruszin, szerb, horvát, olasz nemzeti gyökerekkel rendelkezem. Vallási szempontból pedig Ortodox, görög-katolikus, katolikus gyökerek”.
Az ifjú Tibor-Miklosh középfokú tanulmányait felváltva Khusztában, a beregszászi körzetben lévő Velika Biganában és végül Beregszászban szerezte, ahol 1955-ben a 2. számú orosz tannyelvű iskolában érettségizett. Gyermekkorával párhuzamosan változtak a rendszerek és a határok a térségben. Csehszlovákiában született T.-M. Popovics Magyarországon töltötte idejét, már a Szovjetunióban kezdett felnőni.
1956-ban a T.-M. Popovics a Moszkvai Állami Egyetem Földrajzi Karának hallgatója M. V. Lomonoszov, amely után 1961-ben gazdaságföldrajz szakos oklevelet kapott. 1965-ben Popovics posztgraduális tanulmányokat folytatott a Moszkvai Állami Egyetem Földrajzi Karának Külföld Szocialista Államok Gazdaságföldrajzi Tanszékén. Posztgraduális tanulmányai befejezése után megvédték a földrajzi tudományok kandidátusi diplomáját "Magyarország élelmiszeriparának területfejlesztésének kérdései".
1969-ben a T.-M. Popovics a Magyar Népköztársaságba költözött, ahol hamarosan a budapesti Élelmiszeripari Gazdaságtudományi Intézet kutatója, 1974-ben pedig a Budapesti Tudományegyetem Természettudományi Kara Általános Gazdaságföldrajz Tanszékének adjunktusa lett. Loranda Etvesha, ahol 1991-ig dolgozott fő tevékenységével párhuzamosan szabadidejében T.-M. Popovics továbbra is kalauzként dolgozott magyar és orosz nyelvű csoportok számára. 1991-ben kétéves továbbképzés után idegenforgalmi közgazdász oklevelet kapott.
1991-ben, miután a Budapesti Tudományos és Gazdasági Egyetem Gazdaságtörténeti Tanszékén a Közép- és Kelet-Európa Kutatási Akadémiai Központ kutatója és tanára lett, Popovics nagyobb figyelmet szentelhet magának a történettudománynak. Különösen olyan tudományágakat olvasott, mint "Közép- és Kelet-Európa államainak gazdaság- és társadalomtörténete a XIX-XX. században". és „Nemzeti ideológiák és oldalon 106. Emellett 1991-től 1996-ig, nyugdíjazásáig tudományos kutatásokat végzett a volt Szovjetunió és Jugoszlávia köztársaságainak gazdaság- és társadalomtörténetével.